Smallingerland is met een totale oppervlakte van 12.617 hectare een grote gemeente in vergelijking met andere gemeenten in Nederland. Van de oppervlakte van deze gemeente bestaat 93% uit land. Het restant bestaat uit oppervlaktewater. Smallingerland is met 56.661 inwoners volgens de laatste cijfers een gemeente met een grote populatie. De inwoners zijn verspreid over een groot aantal huishoudens: 25.783. Gemiddeld bestaan de huishoudens uit 2,1 personen. Een aandeel van 38% van de huishoudens bestaat uit één persoon. In 33% van de huishoudens zijn kinderen aanwezig. De overige 29% van de huishoudens is meerpersoons, maar heeft geen inwonende kinderen. De bevolkingsdichtheid van Smallingerland bedraagt 484 inwoners per vierkante kilometer
Er zijn in Smallingerland veel jongeren van 15 tot 25 jaar (12%), 25 tot 45-jarigen (23%) en 65-plussers (22%). Verder zijn de leeftijdsgroepen als volgt verdeeld: kinderen tot 15 jaar oud (15%) en middelbare inwoners van 45 tot 65 jaar (27%). Er wonen bovengemiddeld veel mensen met een niet-westerse migratieachtergrond in Smallingerland: 7%. Verder heeft 5% een westerse migratieachtergrond en heeft 88% geen migratieachtergrond.
Er staan 25.964 woningen geregistreerd in Smallingerland. Dat zijn er veel vergeleken met het gemiddelde op gemeenteniveau. De woningmarkt is er krap. Een percentage van 97% van de woningen is bewoond en 3% van de woningen staat leeg. Er staan bovengemiddeld veel huurwoningen in Smallingerland. Van alle woningen bestaat 40% uit huurwoningen en 60% uit koopwoningen. In de gemeente staan veel nieuwere woningen: 82% van de woningen is gebouwd voor het jaar 2000, de overige 18% is na dat jaar gebouwd. Het gemiddelde aardgasgebruik ligt op 1.450 kubieke meter. Het electriciteitsgebruik is bij huishoudens 2.600 kWh. Dat is laag ten opzichte van het gemiddelde. Per huishouden zijn er bovengemiddeld veel auto's: 1.540. In totaal zijn dat 1.160 auto's. Het zijn bovengemiddeld veel auto's per vierkante meter: 910. De gemiddelde WOZ-waarde is €234.000 in Smallingerland volgens de laatst beschikbare cijfers.
Volgens de meest actuele gegevens zijn er in totaal 5.760 bedrijfsvestigingen gelegen in Smallingerland. Dat zijn er veel vergeleken met het gemiddelde op gemeenteniveau. De bedrijfsvestigingen in de landbouw, bosbouw en visserij (205), de nijverheid en energie (905), de handel en horeca (1.225), de sector vervoer, informatie en communicatie (345), de sector financiële diensten en onroerend goed (360), de zakelijke dienstverlening (1.180) en de sector cultuur, recreatie en overige diensten (995) zijn bovengemiddeld talrijk.